Οι αστρονόμοι που ψάχνουν για μια άλλη Γη εντόπισαν τον πλανήτη Kepler 452b που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από το αστέρι του στην ίδια απόσταση περίπου που είναι η Γη από τον Ήλιο. Ο 452b είναι 60% μεγαλύτερος από τη Γη και πιθανόν έχει ενεργά ηφαίστεια, ωκεανούς, λιακάδα σαν τη δική μας, διπλάσια βαρύτητα και ο χρόνος διαρκεί 385 ημέρες, σύμφωνα με τους επιστήμονες.
Ο John Grunsfeld, συνεργάτης διαχειριστή για τη Διεύθυνση Επιστημονικών Αποστολών της NASA στην Ουάσιγκτον, αναφέρεται σε αυτόν τον εξωπλανήτη ως ‘ξάδερφο’ της Γης ή ως ‘Γη 2.0’ στις δηλώσεις του:
«Today we are announcing the discovery of an exoplanet that, as far we can tell, is a pretty good close cousin to the Earth and our Sun. This is about the closest so far, and I really emphasize the ‘so-far.’»
Ο πλανήτης εντοπίστηκε από το Kepler Space Telescope, εξού και το όνομά του, που αναζητάει για άλλους κόσμους από το 2009. Είναι περίπου 1400 έτη φωτός μακριά από το ηλιακό μας σύστημα και το άστρο του είναι περίπου 1,5 δισεκατομμύρια χρόνια γηραιότερο, έχει παρόμοια θερμοκρασία και είναι 10% φωτεινότερο.
Ο Kepler 452b βρίσκεται μέσα στη κατοικήσιμη ζώνη και πληροί όλες τις προδιαγραφές για την ανάπτυξη ζωής. Ίσως και να υπάρχει ζωή, αλλά αυτό σίγουρα θα αργήσουμε πάρα πολύ για να το μάθουμε (αν το μάθουμε ποτέ)… Το Kepler, μια αποστολή που κόστισε στη NASA $600 εκατομμύρια, θα συνεχίσει το έργο του για την αναζήτηση άλλων Γαιών.
