Ο Γανυμήδης είναι ο πιο ογκώδης, φωτεινός και μεγαλύτερος δορυφόρος του πλανήτη Δία αλλά και του Ηλιακού μας συστήματος. Είναι μεγαλύτερος ακόμη και από τον πλανήτη Ερμή και τον νάνο-πλανήτη Πλούτωνα. Ο δορυφόρος αυτός παρατηρήθηκε για πρώτη φορά πριν από 400 χρόνια από τον Γαλιλέο και τον Σίμων Μάγερ, αλλά έως τώρα δεν είχε ποτέ χαρτογραφηθεί πλήρως.
Για πρώτη φορά λοιπόν, μετά από τόσα χρόνια, η NASA πραγματοποίησε την χαρτογράφηση του με τη βοήθεια των εικόνων που έστειλαν τα διαστημόπλοια Voyager 1 και 2, καθώς και το Galileo. Κατάφερε με αυτόν τον τρόπο να συνθέσει ένα μωσαϊκό που δόθηκε στην δημοσιότητα στις 12 Φεβρουαρίου.
“Αυτός ο χάρτης απεικονίζει την απίστευτη ποικιλία των γεωλογικών χαρακτηριστικών του Γανυμήδη και θα βοηθήσει τους επιστήμονες να αποκρυπτογραφήσουν την εξέλιξη του παγωμένου κόσμου του.”
